说到世界史上最有名的神秘失踪人物，莫过于本杰明·巴瑟斯特了。他是英国外交官，据说在1809年走出德国的一家小酒店时，竟在众目睽睽之下离奇失踪，更离奇的是事隔139年之后，一个身穿19世纪服装的中年人突然出现在德国南部，他自称是“佐治亚总督巴瑟斯特”。

       本杰明·巴瑟斯特出生于1784年3月18日，由于家庭的关系，他很早就进入英国外交部工作。1809年，巴瑟斯特被派往维也纳。协助他的亲戚——英国外交大臣亨利·巴瑟斯特同奥地利谈判。不过在接下来的几个月，第五次反法同盟还是被拿破仑击败，弗朗茨二世被迫向法国求和。巴瑟斯特不得不离开维也纳。

      1809年11月25日，巴瑟斯特林以西一个名叫佩勒贝格的小镇。在驿舍给马喂足饲料后，巴瑟斯特和随从步行前去附近的白天鹅小酒店提早吃好晚餐，随后到房间里睡了一觉。第二天天刚亮的时候，巴瑟斯特和克劳斯一前一后走出酒店。令人意想不到的事情发生了：在酒店服务员和克劳斯等数人的注视下，巴瑟斯特竟然消失了。

      佩勒贝格地方当局对这起事件很重视，冯·克利钦上尉迅速动员部队，在小镇四周进行搜寻，但毫无结果。几周后，克劳斯将巴瑟斯特神秘失踪的消息带到了英国，巴瑟斯特的妻子菲莉达赶忙前往德国搜寻自己的丈夫。菲莉达雇用著名侦探海因里希·伦琴随行，一到佩勒贝格他们就展开全方位调查。到1810年3月，佩勒贝格的全部区域都被进行了地毯式搜寻，包括使用受过特殊训练的搜救狗，但仍未发现任何蛛丝马迹。因此，巴瑟斯特神秘失踪案不了了之。

      1948年，巴瑟斯特失踪139年后，在德国南部发生了一起极其诡异的事件。1948年2月，一个身穿19世纪初服装的中年男子在巴伐利亚的森林中散步，美国军官比姆·派珀少校碰巧遇到了他。派珀少校以为他是纳粹“狼人”组织的成员，就上前一把抓住了这个神秘的男子。没想到，这个中年男子竟供称自己是本杰明-巴瑟斯特，1809年11月他进入了“平行宇宙”。在那个宇宙时空中，美国独立战争和法国大革命都被镇压了下去，自然也就没有拿破仑战争，北美大陆依旧是英国的殖民地，后来他当上了佐治亚总督。

     “巴瑟斯特”被带回米斯巴赫的一个美军审讯中心，他提供了一系列证明自己是1809年失踪的本杰明·巴瑟斯特的材料，在这些材料中甚至有同英国首相阿瑟·韦尔斯利(1828年一1830年和1834年任英国首相)的来往书信。然而，美军情报机构就是不相信他，并将其拘押。几天后，趁着看守不注意，“巴瑟斯特”试图逃跑，不幸被美军卫兵枪杀。

      不知何故，派珀少校不久后从美军退役，他写了一本名为《他朝马车走去》的图书。该书详细分析了本杰明·巴瑟斯特失踪案件，并与1948年出现的“巴瑟斯特”进行比对。在书中，他承认把“巴瑟斯特”带到美军审讯中心是他犯下的最大的错误。最近，英国《奇异时代》杂志和历史学家迈克·戴斯纷纷对巴瑟斯特失踪案提出推想，在这个越来越扑朔迷离的案件中，难道平行宇宙真的存在吗?

真相解密：

      1809年11月25日，巴瑟斯特与他的德国向导赫尔·克劳斯路过德国佩勒贝格镇，前往一家名为“白天鹅”的旅馆，点好晚餐，并且在房间里花了几个小时写东西。直到九点钟之后，才被告知他们的马车将被套上挽具。巴瑟斯特迅速离开了房间，克劳斯随即跟上来，但很惊讶地发现巴瑟斯特不在马车上，并且就这样下落不明了。或许很多人强调巴瑟斯特是在“众目睽睽之下”神秘失踪的，也有人强调他是在“同伴眼睁睁地看到他在走到车前检查马的情况时瞬间消失得无影无踪”。但是很遗憾的是，这些都是谣传——他的同伴克劳斯可没说自己亲眼看着巴瑟斯特变成隐形人蒸发了，只是强调他消失的突然。

      杰明的妻子菲莉达与德国探险家海因里希·伦琴（其实是个学生，后来去非洲探险挂了）一起前往德国寻找丈夫，他们来到佩尔莱贝格时，发现普鲁士当局已经指派冯·克里青上尉着手调查此事了。克里青接到这个命令后，立即动用军队展开地毯式搜索，得出他自己躲起来的结论。当地政府悬赏500泰勒给提供线索的人，警察也获得了额外的工资以加快搜寻进度。然而不少人为了获得奖金而制造了大量假新闻、提供大量假信息，使得此事件落入云里雾里中。

      直到1852年4月15日，在拆毁位于佩尔莱贝格至汉堡的路旁、距离白天鹅旅馆三百步远的一座房子的时候，人们在马厩的入口下面发现了一具骷髅。骷髅的背部曾遭受过钝器的重击。房屋的主人是一位共济会成员，名叫基塞韦特，曾于1834年自基督徒梅滕斯手中购得此房屋；而梅滕斯在巴瑟斯特失踪期间曾在白天鹅旅馆中工作过。由此可见，本杰明十之八九是被基塞韦特或者梅滕斯合伙有预谋的洗劫并且杀害了。至于所谓的神秘失踪，很可能一是当时德国人为了骗取悬赏而编造的谎言，二是向导克劳斯为了推卸责任，三是后来小说家为了吸引读者的眼球而将原本的故事夸张化了。不得不佩服这件案件的真凶作案手段的高超，和开膛手杰克一样制造了一个巨大谜团，并且堂而皇之的逃脱法网。或许放到现在，这些凶手将会在强大的刑侦工具下显出原形。

      巴瑟斯特由于他轰轰烈烈的失踪，很不幸也很幸运的成为无数西方科幻小说的猪脚。非常经典的一个段子是这样说的：“事隔消失139 年之后的1948 年，一个身穿19 世纪服装的中年人突然出现在德国南部，自称是‘巴瑟斯特’。他说，1809 年11月他进入了另一个世界，在那里，美国独立战争和法国大革命都被镇压了下去，自然也就没有拿破仑战争，北美大陆依旧是英国的殖民地，后来他当上了佐治亚总督。但是美国情报机构始终怀疑他是纳粹残余分子，在他试图逃跑时将其击毙。”不过，给予某些未解之谜爱好者致命一击的是，以上片段出自美国著名科幻小说作家亨利·比姆·皮普1948年的小说《他绕着马群走》（He Walked Around the Horses），男主角就是巴瑟斯特，这并不是什么真实事件。